El nuevo Papa tiene alma peruana: histórico nombramiento en el Vaticano

8 may 2025
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Actualizado: 16 may 2025

Tras concluir uno de los cónclaves más breves de la historia reciente, el cardenal Robert Francis Prevost, exobispo de Chiclayo, fue elegido como el nuevo papa de la Iglesia católica. Nacido en Chicago pero naturalizado peruano, ha optado por el nombre León XIV.

Foto: Agencia del Vaticano

Redacción: Fátima Cabezas

Después de tres rondas de votación, la tarde de este jueves la chimenea de la Capilla Sixtina emitió humo blanco, símbolo del acuerdo alcanzado por los cardenales reunidos en el Vaticano. Una hora más tarde, monseñor Dominique Mamberti anunció oficialmente al sucesor del papa Francisco.

A sus 69 años, el nuevo sumo pontífice apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro ante una multitud de más de 40.000 personas reunidas en la plaza homónima. En su primer mensaje, ofreció un saludo de paz:

“Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo resucitado. Quiero extender un saludo de paz para ustedes, sus familias y todos los que nos acompañan desde lejos. Que la paz esté con ustedes”.

En un momento emotivo, dedicó unas palabras especiales al Perú:

“Si me permiten también una palabra, un saludo... a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”.

Un camino marcado por el Perú

Robert Prevost inició su vida religiosa en 1977, cuando ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín. Emitió sus votos solemnes en 1981 y estudió teología en la Catholic Theological Union de Chicago. Posteriormente, se licenció y doctoró en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad San Tommaso d’Aquino, en Roma.

Su llegada al Perú ocurrió en 1985 como misionero agustino. Tres años después se instaló en Trujillo, donde fue vicario judicial, formador de seminaristas y director del seminario agustino. Su compromiso con la formación del clero se mantuvo durante una década.

En 2014, fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, y luego obispo. En 2015 se naturalizó peruano, cumpliendo con los requisitos del concordato con la Santa Sede. Entre los años 2018 y 2023, fue el segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana y administrador apostólico del Callao en 2020 y 2021, consolidándose como una figura clave del episcopado nacional.

Ascenso en el Vaticano

Prevost mantuvo una relación cercana con el papa Francisco, a quien conoció en Buenos Aires. Fue convocado a Roma como miembro de la Congregación para el Clero (2019) y para los Obispos (2020). En 2023, fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos más influyentes del Vaticano, desde el cual coordinó el nombramiento de jerarcas en todo el mundo.

También presidió la Pontificia Comisión para América Latina y participó activamente en siete dicasterios más, además de integrar la Comisión para el Gobierno del Estado Vaticano.

Compromiso pastoral

Durante su servicio en Perú, Prevost trabajó en la diócesis de Chulucanas y luego en Trujillo, donde fue párroco, juez eclesiástico, docente y promotor vocacional. Su cercanía con la realidad local se reflejó en su atención a las comunidades más vulnerables, especialmente a los migrantes venezolanos.